David Sinclair: Forschung, Kritik und was davon taugt

Kaum ein Name steht so für Longevity wie David Sinclair: Harvard-Genetiker, Autor von „Lifespan“, Gesicht der Sirtuine, des Resveratrols und der NAD+-Booster. Wer sein Buch liest, hat das Gefühl, das Altern sei so gut wie gelöst. Wer die Studien liest, sieht etwas anderes. Dieser Beitrag ordnet ein: was Sinclair erforscht hat, was davon beim Menschen belegt ist, warum Fachkollegen ihn scharf kritisieren, und welche Teile seines Protokolls du übernehmen kannst, ohne Geld zu verbrennen.

Wer David Sinclair ist

David Sinclair, geboren 1969 in Sydney, promovierte an der University of New South Wales in Molekulargenetik und forschte danach am MIT im Labor von Leonard Guarente, wo die Sirtuin-Forschung ihren Anfang nahm. Seit 1999 ist er an der Harvard Medical School, seit 2008 als Professor für Genetik, und leitet dort ein Labor zur Biologie des Alterns. Sein Buch „Lifespan“ (2019, deutsch „Das Ende des Alterns“) wurde ein Weltbestseller. Parallel gründete er ein Dutzend Firmen, darunter Sirtris (2004), MetroBiotech (2015, NAD+-Vorstufen) und Life Biosciences.

Was seine Forschung zeigt

Sirtuine und Resveratrol

2003 berichtete Sinclairs Team in Nature, dass Resveratrol, ein Stoff aus Rotwein, das Enzym SIRT1 aktiviert und die Lebensspanne von Hefe verlängert (Howitz 2003). Daraus entstand Sirtris, das 2008 für 720 Millionen Dollar an GlaxoSmithKline ging. Die Geschichte danach ist die eigentliche Lehre: Andere Labore fanden, dass die Aktivierung ein Artefakt der Messmethode war; im Interventions-Testprogramm des US-National Institute on Aging verlängerte Resveratrol das Leben von Mäusen nicht, Rapamycin dagegen schon (Miller 2011). GSK stellte die Entwicklung ein und schloss Sirtris 2013. Beim Menschen gibt es bis heute keine Studie, in der Resveratrol Krankheit oder Sterblichkeit verändert hat.

NAD+ und NMN

Sinclairs zweiter Schwerpunkt ist der altersbedingte Abfall von NAD+ und der Versuch, ihn mit der Vorstufe NMN auszugleichen. Dass NMN den NAD+-Spiegel im Blut hebt, ist inzwischen in mehreren Studien am Menschen belegt; dass daraus Gesundheit oder Lebensjahre werden, ist es nicht. Die Details stehen im NMN-Guide. Sinclairs Firma MetroBiotech entwickelt NMN als Medikament, und 2022 erreichte sie bei der US-Arzneimittelbehörde, dass NMN nicht mehr als Nahrungsergänzung verkauft werden darf, weil es als Wirkstoffkandidat geprüft wird. Wer Sinclairs NMN-Werbung hört, sollte wissen, wem der Markt gehört, wenn es klappt.

Epigenetische Neuprogrammierung

Das ist der wissenschaftlich interessanteste Teil. 2020 zeigte sein Labor, dass drei Yamanaka-Faktoren (OSK) in Mäusen die Sehkraft alter und verletzter Sehnerven wiederherstellen (Lu 2020). 2023 folgte die Arbeit, wonach der Verlust epigenetischer Information eine Ursache des Alterns ist und sich in Mäusen teilweise umkehren lässt (Yang 2023). Das sind ernsthafte Befunde in einem ernsthaften Feld, an dem viele Labore arbeiten. Sie sind Mausdaten, Jahre von einer Anwendung am Menschen entfernt, und sie tragen nicht die Formulierung „das Altern ist umkehrbar“, mit der sie vermarktet werden.

Woran sich die Kritik entzündet

• Interessenkonflikte. Sinclair forscht zu Stoffen, an denen er über eigene Firmen verdient, und bewirbt sie öffentlich. Das ist legal und offengelegt, aber es färbt jede Aussage.
• Übertreibung. Im März 2024 trat er als Präsident der Academy for Health and Lifespan Research zurück, nachdem er für ein Hundepräparat seiner Firma Animal Bioscience behauptet hatte, es kehre das Altern um, ohne die Inhaltsstoffe zu nennen. Mehrere Mitglieder der Akademie legten aus Protest ihre Ämter nieder. Sinclair räumte danach ein, präziser formulieren zu müssen.
• Resveratrol trotz Gegenbeweis. Er nimmt und empfiehlt Resveratrol bis heute, obwohl das Tierprogramm des NIA keinen Effekt auf die Lebensspanne fand.
• Maus zu Mensch. Ein großer Teil der Versprechen in „Lifespan“ stammt aus Tierdaten, die Grenze wird im Buch oft nur im Nebensatz gezogen.

Sein Protokoll, sortiert nach Evidenz

In „Lifespan“ beschreibt Sinclair, was er selbst tut. Hier ist die Liste, geordnet nach dem, was Studien am Menschen dazu sagen:

Die obere Hälfte der Tabelle ist das, was jeder Präventionsmediziner empfiehlt. Die untere Hälfte ist das, worüber Sinclair spricht. Wer sein Buch gelesen hat und nur eine Sache mitnimmt, sollte die obere nehmen. Wie das im Alltag aussieht, steht im Guide Biologisches Alter senken.

Das Buch: Lifespan

„Lifespan: Why We Age, and Why We Don’t Have To“ (2019, deutsch 2020 als „Das Ende des Alterns“) ist gut geschrieben und erklärt die Biologie des Alterns verständlicher als die meisten Fachbücher. Die Informationstheorie des Alterns, die Sinclair darin entwickelt, ist eine ernstzunehmende Hypothese. Lies es mit einem Bleistift und markiere bei jeder Studie, ob sie an Hefe, Mäusen oder Menschen gemacht wurde. Das Buch wird dadurch nicht schlechter, aber ehrlicher.

Mein Fazit

Ich verdanke Sinclair, dass ich mich für Longevity interessiere, und ich würde keine seiner Kapseln kaufen. Seine Forschung hat das Feld vorangebracht, seine Vermarktung hat ihm geschadet. Für dich heißt das: Nimm die Neugier mit, nimm die Grundlagen mit, und lass die Regale mit seinem Namen im Laden stehen. Wenn in zehn Jahren eine Studie am Menschen zeigt, dass NMN Herzinfarkte verhindert, erfährst du es hier.

Häufige Fragen

Wer ist David Sinclair?

Ein australisch-amerikanischer Genetiker, Professor an der Harvard Medical School, Autor von „Lifespan“ und Gründer mehrerer Biotech-Firmen im Bereich Altern.

Was nimmt David Sinclair?

Laut seinem Buch täglich 1 g NMN, 1 g Resveratrol, Metformin, Vitamin D3 und K2, dazu Fastenfenster, kein Zucker, viel Bewegung, Sauna und Kälte. Belegt ist beim Menschen nur die zweite Hälfte dieser Liste.

Wirkt Resveratrol?

Beim Menschen ist kein Effekt auf Krankheit oder Lebensdauer belegt. Im Tierprogramm des US-National Institute on Aging verlängerte es das Leben von Mäusen nicht.

Ist NMN das Gleiche wie Sinclair empfiehlt?

Ja, NMN ist die NAD+-Vorstufe, die er nimmt und über seine Firma MetroBiotech als Medikament entwickelt. Es hebt NAD+ im Blut, mehr ist nicht gezeigt.

Warum ist Sinclair umstritten?

Wegen Interessenkonflikten, übertriebener Aussagen und dem Festhalten an Resveratrol. 2024 trat er nach einer „Altersumkehr“-Behauptung für ein Hundepräparat als Präsident der Academy for Health and Lifespan Research zurück.

Lohnt sich das Buch Lifespan?

Ja, als Einführung in die Biologie des Alterns. Nicht als Einkaufsliste.

Quellen

1. Howitz KT et al. Small molecule activators of sirtuins extend Saccharomyces cerevisiae lifespan. Nature 2003. PubMed
2. Miller RA et al. Rapamycin, but not resveratrol or simvastatin, extends life span of genetically heterogeneous mice. J Gerontol A Biol Sci Med Sci 2011. PubMed
3. Lu Y et al. Reprogramming to recover youthful epigenetic information and restore vision. Nature 2020. PubMed
4. Yang JH et al. Loss of epigenetic information as a cause of mammalian aging. Cell 2023. PubMed
5. Sinclair DA, LaPlante MD. Lifespan: Why We Age, and Why We Don’t Have To. Atria Books 2019. Deutsche Ausgabe: Das Ende des Alterns. DuMont 2020.
6. Longevity.Technology. David Sinclair resigns as President of the Academy for Health & Lifespan Research. März 2024. longevity.technology
7. Wikipedia. David A. Sinclair, abgerufen 15.09.2026. wikipedia.org